Fórmula mínima (ou fórmula empírica) mostra a proporção mais simples, em números inteiros, entre os átomos dos elementos que formam uma substância. Ela não indica a quantidade real de átomos, mas sim a relação mais reduzida possível entre eles. Exemplo: a glicose tem fórmula molecular C₆H₁₂O₆, mas sua fórmula mínima é CH₂O, pois a proporção entre os átomos é 1 carbono : 2 hidrogênios : 1 oxigênio.