O próton é uma partícula com carga positiva que fica no núcleo do átomo, junto com os nêutrons. O número de prótons no núcleo de um átomo é chamado de número atômico (Z), e é o que diferencia um elemento químico do outro. Por exemplo: O hidrogênio tem 1 próton (Z=1). O oxigênio tem 8 prótons (Z=8).